假如蚊子灭绝了,这个世界会变得更好吗?
夏天来了,许多噩梦也随之而来。深夜,你刚刚看完最新的综艺节目,关掉了电脑,把手机插在充电器上,并且关灯上床。当你闭上眼睛准备睡觉的时候,心里面最后那一点小小的忧虑变成了现实:你的耳边传来了轰炸机般的嗡嗡声,手臂和腿上仿佛传来了若有若无的、发痒的感觉......
在这个季节里,聊到蚊子的人大多都会咬牙切齿或者一声长叹。虽然世界上有大约3500种蚊子,我们这么说有冤枉了其中3300多种不吸血的蚊子的嫌疑,但蚊子确实是世界上最危险的生物之一。
在比尔·盖茨的著名博文《世界上最致命的生物》(The Deadliest Animal in the World)中,蚊子以每年杀死约72.5万人的纪录排名第一,打败了排名第二的人类(每年杀死约47.5万人)。在卫生条件落后的地区,蚊子吸血可能给人类带去各种传染病,不论是疟疾、登革热、脑炎,还是寨卡病毒、黄热病,这些病毒都可能通过它们细长的嘴,神不知鬼不觉地进入到身体里。
世界上最致命的生物排名,由造成人类死亡数量从低到高排列。(图片来自www.gatesnotes.com)
因为蚊子的存在,我们的皮肤又疼又痒、睡眠质量下降,甚至有人因为它进了医院。那么问题来了:如果人类真的把蚊子消灭了,你的夏天会变得美好起来吗?
首先,蚊子灭绝这件事,多半不会在人类灭绝前发生。为什么?
在1亿多年前的恐龙时代,就已经有了蚊子祖先存在的证据。它们经历了地球上发生过的、各式各样的大灭绝事件,凭借自己强大的繁殖能力和适应能力走到了今天。所以,下次遇到蚊子的时候,先别着急,这个小家伙的祖先可是经历过恐龙时代的生物。
那么,蚊子如果真的灭绝了,世界会变成什么样子?
对于你来说,你的夏天可能会更清净,你的睡眠可能会更香甜,不用担心身上难看而瘙痒的疙瘩。但对这个世界来说,就没那么简单了。
全世界每年有上亿人感染疟疾,其中近百万人死亡。作为疟疾的主要传播者,蚊子的灭绝会让疟疾的传播会大大减少,让疟疾肆虐的国家拥有更加健康的人口状况,并且能省下一大笔医疗费用。
不过在自然界里,许多以蚊子为食的昆虫、鸟类和两栖动物可能就要过一段苦日子了,蚊子的灭绝会让这些生物的菜单上少一道美味。幸运的是,这不至于让这些物种饿死。亿万年的进化已经让许多生物明白了一个道理:死磕在一道菜上是会死人的。
比如,经常吃蚊子幼虫的食蚊鱼。
蚊子的幼虫又称为孑孓(jié jué),通常生活在水中、泥沼等等潮湿的地方。一度被认为是“灭蚊英雄”的食蚊鱼就以孑孓为食。一些科学家曾担心,一旦蚊子灭绝,这种鱼类也可能会灭绝。但研究表明,食蚊鱼只吃孑孓是无法存活的,没有孑孓可能不会影响他们的存活。
不仅如此。有的研究者认为,没有了蚊子时不时带来的微弱感染,人类和其他不少生物都会经历一段免疫力下降的过程。蚊子对植物的繁衍也有一定影响:许多昆虫都担负着为植物传粉的作用,蚊子也不例外。如果蚊子灭绝的话,不少植物会失去一种传粉的途径。
毕竟,除了南极洲之外,地球上的其他地方都有蚊子的存在,并且和各种不同的生物共同生存。
那么,假如人类把蚊子消灭了,这个世界会变得更好吗?
对于人类来说,也许会变得更好。但是当蚊子消失之后,总会有新的疾病和新的载体出现。对于自然界来说,一个物种的灭绝可能会造成一段时间的混乱,但是强大的自然系统总会回归到一个新的平衡中来。所以,没有了蚊子,世界大概不会有什么变化。就像没有了你我,甚至没有了人类,太阳依旧照常升起。
也许,对于这种经历了上亿年沧海桑田的飞虫来说,人类或许只是一边保护生态系统、一边忙着破坏生态平衡的奇怪生物罢了。下一次饱受蚊子侵扰的时候,不妨随着嗡嗡声幻想一下波澜壮阔的恐龙时代吧。
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转载自《假如蚊子灭绝了,这个世界会变得更好吗?》
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